Als „Flechte“ bezeichnet man eine Lebensgemeinschaft (Symbiose) zwischen einem Pilz und einer Alge. Die feinen Pilzfäden umspinnen die Alge oder dringen in sie ein. Dadurch wird der Austausch von Stoffen zwischen den beiden Lebenspartnern möglich. Die Alge produziert mithilfe von Sonnenlicht und Chlorophyll Stärke, welche die Lebensgrundlage für den Pilz ist. Umgekehrt bietet der Pilz der Alge Schutz vor Austrocknung und ermöglicht ihr damit ein Dasein in ihr sonst unzugänglichen Lebensräumen. Beide Partner profitieren von der Lebensgemeinschaft. Flechten sind gute Indikatoren für schädliche Umwelteinflüsse.
